Dégustation
Une robe ambrée, dorée avec des nuances cuivrées
Un nez de fruits secs grillés, poivre et vanille
Une bouche onctueuse, moelleuse, grasse, d'une suavité sans lourdeur


Qu'est ce que le Porto ?

Le caractère distingué des vins de porto ne provient pas seulement de leur mode d'élaboration. Comme tout grand vin, le vin de porto est le fruit d'une alliance unique entre le climat, le sol et le cépage.

Grâce au procédé de mutage, le porto peut vieillir sous bois beaucoup plus longtemps que la plupart des vins - de deux ans jusqu'à plusieurs décennies selon le caractère et le potentiel du porto en question. Le mode d'élevage peut être en foudre, en fûts ou en bouteille - ou combiner un séjour sous bois avec un vieillissement en bouteille.

Ces différents types et métodes d' élevage emmènent à une diversité de styles donnant à chacun d'entre aux son propre caractère bien précis.

Le mode d'élaboration du vin de Porto
Le mode d'élaboration du porto est exactement le même que pour tout autre vin mais la fermentation est arrêtée par le procédé de mutage : l'addition de liqueur (l'eau-de-vie de cognac) au moût en cours de fermentation. Ce procédé est à l'origine de vins de liqueur tel que le porto.

- La vendange
Chaque année en septembre les mêmes groupes de villageois se réunissent pour effectuer la cueillette à la main. Parce que les baies ne mûrissent par toutes en même temps, la cueillette se fait progressivement en commençant près de la rivière, sur le sol chaud de la vallée. Trois semaines plus tard les vendangeurs atteignent les parties supérieures du vignoble, 300 m plus haut. Les cépages sont plantés de façon à respecter leurs différentes aptitudes: près de la rivière, dans la partie la plus chaude du vignoble pour le touriga nacional ; en haut du vignoble, à la fraîcheur pour le tinta cão.

- De la vigne au vin
Les raisins sont transportés aux chais pour le foulage qui se fait principalement avec les pieds, selon la méthode traditionnelle, dans des grandes cuves de granit appelées des lagares. Chaque lagar contient la cueillette d'une journée, environ 6,000 litres de jus de raisin ou moût.

La Maison Taylor a de bonnes raisons de rester fidèle à cette ancienne méthode de foulage. L'action du pied sur le raisin en macération permet une extraction intense des matières aromatiques et colorantes dans les pellicules. Ceci est d'autant plus important que l'on doit faire vite : la vinification des vins de porto se fait en trois jours au lieu des sept jours réservés aux vins de tables.

La vendange qui n'est pas foulée avec les pieds subit différentes méthodes d'extraction, allant du remontage en cuves inoxydables et en « vinomatics » jusqu'à la fermentation en cuves expérimentales qui imitent la macération dans les lagares traditionnels.

Quelque soit la technique utilisée, tous les vins de porto sont mutés par addition d'alcool à 70º au moût en cours de fermentation - d'habitude lorsque seulement la moitié du sucre naturel a été converti en alcool. L'opération de mutage arrête la fermentation mais augmente la richesse alcoolique. Un vin de porto titre en général entre 19 et 21º vol, soit presque deux fois le degré d'un vin de table.

- La conservation
Pendant l'hiver, le vin de porto séjourne en grands foudres de chêne dans les chais où il est né. Au printemps de l'année suivante, il sera transporté aux loges de la Maison Taylor situées à Vila Nova de Gaia, en face de Porto à l'embouchure du Douro.

Avant de quitter leurs chais natals, les vins seront dégustés afin de les assembler. Ceux destinés à devenir des portos tawny seront élevés en barriques appelées des fûts. D'une contenance de seulement 550 litres elles permettent aux vins de vieillir en gagnant la couleur ambrée qui les caractérise.

L'histoire de la Maison Taylor se poursuit depuis plus de 300 ans. Aujourd'hui encore, elle reste une affaire familiale et indépendante, propriété des descendants des fondateurs. Ses portos d'une valeur inestimable atteignent lentement leur apogée dans des chais anciens à Porto sur la côte atlantique. Perchée dans la vallée du Douro, sa Quinta de Vargellas jouit d'une renommée comparable à celle de Château Lafite ou de Montrachet. Aujourd'hui comme hier, un réseau complexe de vignerons indépendants assure la qualité de son raisin, du pressurage et de la vinification.

La majorité des connaisseurs en vins s'accordent pour considérer Taylor comme la maison de Porto la plus distinguée. Elle est particulièrement réputée pour ses sublimes portos vintage, d'une longévité exceptionnelle, qui atteignent régulièrement les enchères les plus élevées. Sans parler de ses vénérables et distingués portos tawny. Grâce à son esprit novateur, la maison est également à l'origine du style 'Late Bottled Vintage (« mise en bouteille tardive »).

Les meilleurs vins de porto sont issus de raisins cultivés sur les versants rocheux et escarpés de la vallée du Haut Douro et de ses affluents. Les vignes s'accrochent à ces collines lointaines depuis l'époque pré-romaine. Au XVIIe siècle les négociants britanniques, privés des vins de Bordeaux par les guerres incessantes avec la France, prirent goût aux vins corsés et savoureux du Portugal. Suite au Traité de Methuen de 1703 dans lequel l'Angleterre s'engageait à réduire d'un tiers les taxes qu'elle prélevait sur les vins portugais par rapport aux vins français, les Anglais sont devenus les principaux acheteurs des vins de la vallée du Douro.

Cependant, parce que ces vins ne voyageaient pas bien, on y rajoutait de l'eau de vie pour les fortifier contre les rigueurs de la traversée de l'Atlantique. Peu après, on a commencé à ajouter de l' eau de vie de vin pure pendant la fermentation. Le vin de porto, tel que nous le dégustons aujourd'hui, était né. Parmi les premiers marchands, Job Bearsley, négociant établi à partir de 1692, est devenu un associé de la Maison que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Taylor Fladgate & Yeatman. Son emblème 4XX (ancienne « marque à laine ») est toujours gravé dans les murs de la Casa dos Alambiques, où Taylor Fladgate élabore du vin sans interruption depuis 1744, à l'exception d'une brève période au cours de laquelle la Casa a été réquisitionnée comme hôpital de campagne par les troupes de Wellington. La marque 4XX figure toujours sur les armes de la Maison et apparaît sur chaque bouteille.Entrée aujourd'hui dans son quatrième siècle la Maison continue son engagement sur la qualité du vin, restant sa priorité. Aujourd'hui comme hier et demain, le vin de porto de Taylor Fladgate fait partie des grands vins du monde.

Ce Vin de Porto frais et aromatique est très apprécié à l'apéritif avec des amandes, des olives et en entrée avec du foie gras
Servir frais (9/12°C)